Accueil Réforme Analyses Actions Contributions Liens Presse Des montagnes de tests qui lentement détruisent la qualité de l'école Par Marc Fisher Article paru dans le Washington Postdu 08/05/01 Mountain of tests slowly crushing school quality. Voir aussi : Schools find wrong answers to test pressure. Ceux qui disent que les guerres culturelles sont dépassées ne doivent pas avoir d'enfants en âge scolaire. Les luttes qui divisèrent le pays pendant vingt ans - le chaos de l'apprentissage de la lecture, le désordre des mathématiques modernes, la querelle sur l'enseignement de la morale - s'effacent devant la bataille qui couve contre les tests. Alors même que le président Bush et le congrès obtiennent le consensus pour évaluer encore davantage les enfants du pays, des douzaines d'universités évitent le SAT comme critère d'admission. Au moment où les parents des écoles pauvres s'unissent pour utiliser des tests normalisés afin de se débarrasser des professeurs incompétents, les parents des écoles plus riches organisent le boycott de ces mêmes tests. En même temps que surgit la menace du " grand jour " pour poser des jalons plus élevés de programmes de tests comme ceux de Virginie et de Maryland, qui empêchent les élèves recalés aux tests d'obtenir le diplôme ; les parents et les professeurs - d'un même avis - tirent la sonnette d'alarme pour les classes où la créativité, la variété et l'inspiration deviennent des mots grossiers. Dans le comté de Montgomery, les élèves croulent sous le fardeau de cinquante heures de tests par an, comprenant le MSPAP de l'Etat, trois autres programmes de tests de l'Etat et le CRT imposé par le comté. Ces cinquante heures ne comprenant pas le PSAT, le SAT ou les tests d'évaluation supérieure. En outre, si Bush obtient gain de cause, on comptera plus de tests nationaux. En Virginie, le nombre de tests est moins élevé mais les gens sont tout aussi mécontents, d'autant plus que nous nous rapprochons de 2004, quand des milliers de jeunes n'obtiendront pas les diplômes s'ils échouent aux tests d'apprentissage (Standards of Learning). Dans le riche Scarsdale, Etat de New York, plus de la moitié des élèves de quatrième sont restés à la maison pendant le test de l'Etat de la semaine dernière, suivant ainsi le boycott organisé par les parents écœurés par les tests et leur impact pernicieux et délétère sur l'éducation des enfants. Dans le district, une poignée de parents - vivant dans la riche région du nord-ouest de Washington - a également boycotté les examens de ces derniers mois. Caleb Rossiter, qui enseigne les statistiques à l'American University, dirigeait le boycott, gardant son enfant de CP à la maison au lieu de l'envoyer dans son école de Pacific Palisades . " Mon fils a subi la série complète des jours de préparation de l'évaluation Stanford-9, travaillant sans relâche sur les QCM et le remplissage correct de bulles ", dit-il. " Si vous pouviez voir comment ils gaspillent le temps des élèves, avec toute cette préparation des tests, c'est vraiment décourageant. " Rossiter a contacté tout le monde, du maître de son fils jusqu'au directeur Paul L. Vance, demandant pourquoi les élèves du CP, la plupart ne sachant guère lire, seraient soumis au test. " Tous ceux à qui j'en ai parlé disaient qu'il n'y a pas de justification éducative à ça ", dit Rossiter. " Ils utilisent les test pour évaluer les professeurs et le Principal mais tous s'accordent pour dire qu'ils n'étaient pas conçus dans ce but ". Comme statisticien, Rossiter apprécie les tests. Il comprend combien ils sont utiles pour déceler des problèmes d'enseignement. Mais lui et ceux qui conçoivent ces évaluations sont scandalisés par leur dévoiement - même si ces compagnies ramassent des millions à la pelle dans l'ivresse du test national. Les évaluations sont désormais utilisées pour déterminer le salaire des professeurs et pour juger de la qualité des écoles alors que cela n'a jamais été leur but initial. Et alors même qu'à diverses reprises, la recherche a démontré que les moyens constituent le facteur déterminant pour la réussite aux tests, aujourd'hui les résultats sont utilisés pour désigner les écoles en échec et celles en réussite - comme ce fut le cas hier pour les écoles du comté du Prince George. Les effets les plus néfastes de cette manie évaluative sont à l'origine de fractures sociales et raciales par rapport aux tests. " Ça me fend le cœur quand je vois des parents se lever et se réjouir quand ils entendent qu'un certain nombre d'enfants dans leur école ont progressé au-delà des performances de base dans les tests ", dit Rossiter. " Ils ne comprennent pas que l'effort pour élever les scores est préjudiciable à l'étude des disciplines proprement dites. " Ils ne voient pas l'abattement produit par la mise au rebut de l'art, de la musique et de l'éducation physique parce que ces disciplines ne font pas l'objet d'évaluations. Ils ne perçoivent pas le manque d'inspiration qui en résulte par le fait que les enseignants doivent consacrer tous leurs efforts afin d'améliorer, de façon obsessionnelle, les scores. " Les tests causent peut-être encore plus de préjudices dans les écoles sans ressources car c'est là qu'on a besoin de l'enseignement le plus créatif ", dit Rossiter. Mais les évaluations coûtent beaucoup moins cher que de payer décemment les enseignants, et grâce aux tests les politiciens paraissent draconiens, donc nous en redemandons. Et un jour, nous regarderons et verrons comment nous avons détruit nos écoles, et les tests - qui, lorsqu'ils sont utilisés à bon escient ont aidé au succès éducatif de plusieurs enfants pauvres ou de la classe moyenne - seront désignés comme étant responsables de l'échec, et le balancier penchera à l'autre extrême sans jamais atteindre le juste milieu. (traduction : Claudia Mascarua) Sauver les lettres sauv.net