vendredi 21 juillet - 19h12

PARIS (AFP) - Le Premier ministre Lionel Jospin et le ministre de l'Education Nationale Jack Lang ont apporté un soutien appuyé vendredi aux 3.500 professeurs de français, "missionnaires" de la langue, réunis à Paris pour le 10e congrès mondial de la fédération internationale des professeurs de français (FIPF).

En rendant hommage aux quelque 900.000 enseignants répartis sur l'ensemble de la planète, Lionel Jospin a estimé que si le "français n'était plus la langue d'un pouvoir, il pourrait être une langue de contre-pouvoir, en exprimant "la résistance à l'uniformité du monde".

M. Lang a assuré que le gouvernement était "plus que jamais décidé à mener la bataille pour la culture et la langue française" en comparant les enseignants à des "militants, des soldats et des missionnaires du français".

Parmi les décisions annoncées en clôture du congrès, qui avait commencé lundi, le Premier ministre a assuré que la revue pédagogique "le français dans le monde", publiée deux fois par trimestre, allait voir son tirage papier augmenter et qu'elle serait aussi diffusée sur l'internet.

Il a aussi annoncé que deux fonctionnaires du ministère de l'Education nationale seraient mis à disposition de la FIPF pour réaliser cette revue, qui était menacée de disparition après trente ans d'existence.

L'Education nationale française s'est également engagée à mieux suivre les activités de tous ces professeurs, qui travaillent parfois dans des conditions matérielles précaires, de la Russie au Brésil en passant par l'Albanie ou le Japon, poussés par la seule foi de leur enthousiasme pour la langue et la culture française.

Dans ce cadre, Michelle Narvez Goldstein, professeur de français dans un lycée de Lyon qui a une expérience de 15 ans d'enseignement en Amérique latine, devrait être nommée au nouveau conseil national de l'innovation mis en place récemment par Jack Lang pour détecter les nouvelles pratiques pédagogiques permettant d'éviter l'échec scolaire.

Dans les banlieues où se concentrent de nombreux enfants issus de l'immigration qui ne parlent pas le français du tout, les enseignants pourraient profiter de l'expérience et des pratiques de ceux qui travaillent toute l'année au contact d'étrangers.

"Nos idées se rencontrent, nos passions s'échangent", a dit M. Lang, qui vient de lancer un programme pour le développement de l'enseignement des langues étrangères dans le primaire en France et souhaite renforcer la littérature au lycée.

Lionel Jospin a expliqué que son ambition était de faire en sorte que la France devienne "le moteur de la diversité culturelle". Il a appelé les congressistes à "refonder l'universalité du français".

Il a évoqué l'un des thèmes essentiels du congrès, l'influence de l'internet sur la pratique des langues. Selon lui, l'internet "peut être un instrument au service de la liberté d'expression et de la diversité culturelle". "Il nous faut encourager tous ceux qui peuvent nourrir la toile en contenus francophones", a-t-il dit.

En revanche, il n'a rien dit sur une idée défendue par le président de la FIPF, le Belge Alain Braun, favorable à une simplification de l'orthographe pour permettre à davantage d'étrangers de l'apprendre, et lutter ainsi contre l'anglais.