En Francia, el ministerio de Educación Nacional, cuyos argumentos retoma la prensa, no deja de ponderar los méritos de la Enseñanza Primaria e incrimina la ESO, "eslabón débil del sistema educativo".

Pero la ESO no puede construir nada en ausencia de cimientos. Y los programas de las distintas materias exigen que los conocimientos básicos, en francés y en aritmética, estén dominados.

En realidad, aunque los programas actuales de la ESO aumentan las dificultades de los alumnos, el origen de la mayoría de los problemas se sitúa más arriba. Como ya lo notaba en 1998 el señor Ferrier, Inspector General de la Educación Nacional, en un informe titulado Mejorar los resultados de la Enseñanza Primaria : "Según los años, son entre 21 y 42% los alumnos que al entrar en el tercer curso, no parecen dominar el nivel mínimo de las competencias básicas en lectura o en cálculo o en ambos. Son entre 21 y 35% al entrar en la ESO (...). La Institución no puede no tomar en serio la situación así revelada. Se puede estimar a unos 25% de una clase de edad la proporción de alumnos en dificultad o en gran dificultad al ingresar en la ESO."

La adquisición de esas "competencias en lectura o en cálculo" presuponen la sucesión de ejercicios repetidos e imitativos, desarollando la utilización de la memoria. Estas actividades necesitan tiempo y tienen éxito en una edad en la cual al alumno le gusta imitar a los mayores. Pero

- el rechazo de la memorización en nombre del "libre ejercicio de la inteligencia",

- la limitación drástica del tiempo global dedicado a los aprendizajes fundamentales desde hace unos treinta años (en francés, se ha pasado en primer curso de Enseñanza primaria, de 15 horas semanales en 1967 a 9 horas hoy día, o sea una pérdida total para el ciclo que corresponde, como poco, a un año escolar completo).

- el aligeramiento continuo de los programas hace que gran número de "buenos hábitos" y de contenidos que fueron proscritos de la Enseñanza Primaria, resultan casi imposibles de adquirir después de los primeros cursos de la ESO, a fortiori en los últimos. Mientras que la verdadera dificultad de los alumnos para aprender una lección viene de que nunca se les ha pedido adiestrar su memoria, se preconiza darles clases de " metodología". Además es fácil comprender que, al llegar a la edad de desarollar su autonomía, los alumnos ya no tienen ganas de gastar mucho tiempo para aprender a hacer operaciones o a dominar reglas gramaticales, conocimientos sin embargo imprescindibles. En tales condiciones, el discurso actual sólo alimenta la ilusión : se espera del alumno que sea autónomo sin habarle dado anteriormente las facultades intelectuales necesarias para llegar a serlo.

Nuevos proyectos de programas para la Enseñanza Primaria fueron publicados en 1999. Proponían, por ejemplo, reducir el aprendizaje de las operaciones hasta tal punto que la división de 43 por 3 ya no constaba en el programa. Desaparecidos sin ninguna explicación después de haber sido "sometidos a una consulta" no obstante juzgada positiva, los reemplazó un nuevo proyecto también "sometido a consulta". Estudiamos este proyecto, fruto de los trabajos de la comisión Joutard.

Observamos lo siguiente.

• Una reducción del horario. El horario semanal del tercer grado de Enseñanza Primaria queda reducido a 6 horas, lo que representa una pérdida de 3 horas.
• El "dominio de la lengua" sin la gramática. El proyecto de la red horaria distingue el "dominio de la lengua" (al que no se destina ningún tiempo específico) de la gramática. Dicho de otro modo, el estudio de la gramática y el aprendizaje de sus reglas ya no son directamente relacionados con "el dominio de la lengua".
• Cortes en los contenidos. En 1995 si comparamos con las instrucciones de 1985, ya habían desaparecido de los programas los complementos circunstanciales de modo, de finalidad, de causa, de consecuencia, etc ; las conjunciones ; los pronombres interrogativos ; el pluscuamperfecto, el futuro perfecto, el subjuntivo pasado ; la voz pasiva. En 2002, esta lista sería completada por la juxtaposición, la coordinación, la subordinación ; la conjugación de los verbos del tercer grupo ; el preterito. Desgraciadamente esta lista no resulta exhaustiva. Indica no obstante que se ha decidido perseguir un movimiento de reducción de los contenidos enseñados, lo que se traduce por la reducción del horario. Hay que notar también la incoherencia que consiste en pedirles a los alumnos que lean o escriban "relatos" sin conocer los tiempos del pasado.
• Cuestión de método. Los llamados ejercicios "sistemáticos" que permiten crear "automatismos" resultan definitivamente rechazados de la Enseñanza Primaria. Queda prohibido aprender de memoria cuadros de conjugación o reglas de ortografía.

Desde 1995 al salir de la Primaria, los alumnos ya no conocen la multiplicación de los números decimales y aún menos las divisiones, ya que " el cálculo del producto o del cociente de los decimales no es un objetivo del grado". Sólo saben hacer operaciones con " pequeños números". Los volúmenes sólo se pueden evaluar en litros, consecuencia de la desaparición de las unidades de volumen y el kilómetro cuadrado ya no existe.

Sin embargo, en las 8 primeras horas de geografía en sexto grado, el programa exige que " los alumnos descubran la complejidad de las relaciones entre la densidad de la población por una parte y la riqueza y la pobreza por otra parte". En realidad " descubren la complejidad" de operaciones que no saben hacer con unidades desconocidas. Anticipando el espíritu de la comisión Joutard, los Inspectores Pedagógicos Regionales de Historia y Geografía ya aconsejan que se enseñe la densidad de población...sin calcularla. Con lo cual sólo se podrá " hablar" de ella.

El nuevo proyecto de programa sigue esta lógica – pero agravándola. En geometría desaparece todo aprendizaje de los volúmenes; el único conocimiento en materia de áreas es el área del rectángulo cuyas dimensiones han de ser enteras (pero no demasiadas grandes puesto que las unidades más grandes que el metro ya no pertenecen al programa), mientras que desaparecen definitivamente el área y el perímetro del círculo.

Los firmantes de esta petición llaman

• a rechazar esta nueva "reforma", cuya aplicación conducirá a un nuevo aumento del número de alumnos que, por no saber ni leer ni escribir, estarán en la incapacidad de aprender lo que sea en cualquier materia.
• a oponerse a la espiral infernal ya en acción desde hace largo tiempo, que pretende facilitar la comprensión con el aligeramiento de los conocimientos fundamentales. Resulta lo contrario. La "estructura en queso de Gruyère" de los programas vuelve más difícil y hasta imposible la comprensión de los conocimientos supervivientes. Eso servirá de pretexto para nuevos aligeramientos pero, sobretodo, ya suprime para el niño toda posibilidad de accesión a la racionalidad enseñándole al contrario a "reflexionar" sistemáticamente de modo incoherente; reduce la enseñanza a unos contenidos que ya ni siquiera pueden ser dominados, puesto que el simple dominio de mecanismos presupone precisamente un mínimo de racionalidad.
• a oponerse a la justificación de esta espiral que distingue la "inteligencia conceptual" de sus manifestaciones concretas, del dominio de las técnicas de base y de la utilización de la memoria. Se supone que uno puede comprender la división sin practicarla... etc. Así se podrá hablar de todo sin conocer nada. Concepción que autoriza la redacción de " programas" cuyo prolijo énfasis verbal tiene cada vez más dificultades para ocultar un contenido cuya indigencia es siempre mayor.

1) " Algunas notas sobre la evolución del horario en francés en la Enseñanza Primaria"
http://www.sauv.net/refprim.htm

2) " Proyecto de programa de 1999; BO Especial 7 del 26 de agosto de 1999"
http://www.education.gouv.fr/bo/1999/special7/math.html

3) La consulta del horario y de los programas de la EP.
http://www.eduscol.education.fr/D0048/primprog.htm

4) Programas actuales de la EP.
http://www.ac-orleans-tours.fr/maths-2/college/prg-col/ecol_six/ecol_six.htm

5) "Hist y geo en el colegio . Prog de 1995
http/www.cndp.fr/textes_officiels/college/programmes/bprg_6/histgeo6.pdf

Signatories

Traduction de Jacqueline Artaud revue par Pierre Cordoba